L’un des plus célèbres gratte-ciel de New York et du monde a été vendu aux enchères le 22 mars 2023.
Image en couverture libre de droit : Pexel
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Le Flatiron Building, un bâtiment historique
Le Flatiron Building est l’un des bâtiments les plus iconiques de la ville de New York, depuis plus de 120 ans maintenant.
Situé en face du Madison Square Park, et à environ huit cent mètres de l’Empire State Buidling, le Flatiron voit deux voies mythiques de Big Apple passer sur ses deux côtés principaux : la célèbre 5ème avenue, et Broadway ! Celle-ci est d’ailleurs la seule avenue de la ville qui ne respecte pas le plan quadrillé fait de croisements à angles droits entre les différentes artères.
Un building de 87 mètres de haut ‘seulement’, alors qu’il semble en faire le double en raison de sa finesse caractéristique. Une hauteur répartie sur 22 étages (en comptant le rez-de-chaussée). Et c’est en seulement deux ans qu’a été bâti cet immeuble symbolique, entre 1900 et 1902, soit trente ans avant l’Empire State Building.
Le nom « Flatiron » vient directement de sa forme triangulaire, due à sa position étriquée entre la Cinquième et Broadway, et qui rappelle celle d’un fer à repasser en fonte. Mais comme il était initialement le siège de la Fuller Company, il était d’abord nommé « Fuller Building ».
Il a été conçu par les architectes Daniel Burnham et Frederick P. Dinkelberg :
- Le premier, Burnham, reste notamment connu pour avoir aussi construit le Temple maçonnique (ou Masonic Temple Building) de Chicago, un autre gratte-ciel aux dimensions équivalentes : 92 mètres, sur 21 niveaux. Un bâtiment cependant nettement plus massif – et rectangulaire – qui sera démoli en 1939.
- Le second, Dinkelberg, est quant à lui aussi connu pour avoir érigé le Jewelers Building (ou « 35 East Wacker »), également à Chicago, un remarquable gratte-ciel aux allures de haut château impérial de 159 mètres de haut, toujours en place (et particulièrement superbe).
Vendu aux enchères !
Et c’est donc leur oeuvre la plus célèbre, le Flatiron Building, qui a été mise en vente lors d’une vente aux enchères publique de la société Mannion Auctions, le 22 mars 2023.
Quatre sociétés immobilières (GFP Real Estate, Newmark, ABS Real Estate Partners et le groupe Sorgente) en détenaient une participation collective de 75%, tandis qu’un cinquième partenaire, Nathan Silverstein, détenait les 25% restants.
Seulement les cinq parties n’ont jamais réussi à s’entendre et trouver un accord pour définir, budgeter et financer les lourdes rénovations que doit subir le Flatiron Building. Jeffrey Gural, le chairman de GFP Real Estate, parle d’environ 100 millions de dollars de rénovation en tout !
De plus, le Flatiron est vide depuis 2019, et le départ du dernier locataire, le groupe « Macmillian Publishers », qui louait les 21 étages. Un juge de la Cour suprême de l’État a alors décidé cette vente aux enchères pour régler le litige entre les associés.
Et le Flatiron a été cédé à 190 millions de dollars (environ environ 174 millions d’euros) au terme de cette vente aux enchères, soit presque quatre fois la somme initialement demandée, 50 millions de dollars.
C’est Jacob Garlick qui en est l’acquéreur. L’homme est un financier et un spéculateur, connu comme associé fondateur de la société « Abraham Trust », une entreprise spécialisée dans les rachats d’entreprises, le financement de la croissance par le capital-risque, ainsi que les fusions et acquisitions.
L’avenir du Flatiron Building n’est en revanche pas parfaitement défini : restera-t-il un bâtiment de bureaux, qui servi de cadre au journal de Spider-Man dans le film de Sam Raimi de 2002 (avec Kirsten Dunst et Willem Dafoe), ou sera-t-il transformé en un complexe haut de gamme, abritant un (énième) hôtel de luxe et une (énième) galerie commerciale ?
Si Jacob Garlick dit avoir réalisé « le rêve de sa vie » en achetant le Flatiron Building, il ne dit pas pour le moment comment il compte le rentabiliser…
