Le projet Millenium Camera utilise un mécanisme en or, en cuivre et en acier pour inviter à une réflexion philosophique sur le temps.
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La Millenium Camera: Une expérience philosophique
Jonathon Keats est un philosophe et chercheur du Collège des Beaux-Arts de l’Université d’Arizona. Il a récemment développé et créé un projet baptisé « Millennium Camera ».
Il s’agit d’un appareil photo conçu pour prendre une unique image du paysage de Tucson (dans l’Arizona) et de son décor montagneux, sur une période de mille ans.
Une expérience qui est d’abord un vecteur : Le créateur explique qu’il souhaite que l’expérience Millennium Camera entraîne « une réflexion plus profonde sur le passé, le présent et l’avenir de l’humanité », et sur ce à quoi pourrait ressembler notre société au moment d’ici le « 31e siècle ».
Il a implanté l’appareil au sommet de Tumamoc Hill, une petite colline qui domine la ville. Millennium Camera est placé à côté d’un banc, orienté à l’ouest, et un petit panneau « invite à une pause dans la randonnée et la caméra encourage les randonneurs à imaginer ce que l’avenir leur réserve », comme l’explique la page du projet.
Comment fonctionne un appareil qui met 1000 ans à prendre 1 photo
Pour qu’un appareil photo dure aussi longtemps (1000 ans), il faut que son fonctionnement soit simple, efficace et pérenne.
Les appareils photo conventionnels s’appuient principalement sur des réactions chimiques très courtes pour capturer une image (ou sur un concentré de technologie numérique).
Un problème à penser dans le temps long est que les humains du futur n’auront peut-être pas les connaissances techniques nécessaires pour traiter les images de manière spécifique, ni la technologie nécessaire pour le faire. Une observation d’autant plus logique qu’on voit régulièrement des exemples de codes ou de logiciels informatiques qu’on ne parvient plus à utiliser parce que la connaissance s’est perdue.
Alors le philosophe a voulu un système très simple et très pur pour la Millennium Camera : La lumière passe par un tout petit trou de la taille d’une épingle percé dans une fine feuille d’or 24 carats, puis évolue dans un petit cylindre de cuivre monté au sommet d’un poteau en acier.
Pendant 10 siècles, la lumière du soleil estompera lentement une surface sensible à la lumière recouverte de fines couches de garance rose, un pigment de peinture à l’huile.
Néanmoins, il n’existe aucun procédé photographique conventionnel suffisamment peu sensible pour pouvoir prendre une photo avec une exposition étalée sur un millénaire. C’est ce qui a conduit Jonathon Keats à l’idée d’un pigment décoloré par le soleil. Il n’est d’ailleurs pas sûr que la garance rose utilisée s’estompe vraiment sur plusieurs siècles.
Plus largement, il admet que « Mille ans, c’est long » :
« Et il y a tellement de raisons pour lesquelles cela pourrait ne pas fonctionner. La caméra n’existera peut-être même plus dans un millénaire. Il existe des forces de la nature et des décisions que les gens prennent, qu’elles soient administratives ou pénales, qui pourraient faire en sorte que la caméra ne dure pas. »
Heureusement qu’il n’a pas tenté l’expérience à Paris : avec les talents combinés de Anne Hidalgo, Emmanuel Grégoire, Ian Brossat et Colombe Brossel, elle aurait durée 1000 minutes.
Lorsque les futurs humains (ou les robots Tesla boostés à l’intelligence artificielle) ouvriront l’appareil photo dans 1 000 ans, ils verront (peut-être) une image issue d’une exposition extrêêêêêêêêêêmement longue.
La ville de Tucson devrait être assez flou au gré de ses évolutions sur les siècles, et le décor environnant devrait lui être plus net. À moins qu’une version futuriste de la maire de Paris en ait profité pour embellir la région. Il faut craindre le pire pour le futur…
