La marque française fait ses adieux à l’indépendance, et tourne une page après trente-six ans, en passant dans le giron d’un fonds d’investissement détenu par LVMH.
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L’information était hier dans les colonnes du Figaro, puis dans celles de FashionUnited ce matin, pour une dernière confirmation : La marque française A.P.C passe sous le giron du fond d’investissement « L Catterton ».
« Atelier de Production et de Création » a été créé en 1987 par celui qui restait jusqu’à présent son propriétaire, Jean Touitou. L’homme a été rejoint dans cette aventure par sa femme, Judith Touitou, dix ans plus tard, qui deviendra directrice artistique. Une aventure de 36 et 26 ans pour le couple, qui a poussé A.P.C dans une gamme très exclusive, alliant une esthétique intemporelle mais jamais poussiéreuse à un positionnement haut de gamme et pointu.
En bientôt quatre décennies, la marque s’est installée dans le paysage « mode », tant en France qu’à l’étranger. On retrouve A.P.C dans plus de 70 pays, en Europe, en Asie – la marque est très populaire au Japon – et en Amérique du Nord, et plus de 80% des ventes sont réalisées en dehors du marché français, qui ne pèse donc même pas un cinquième du CA de l’entreprise. Celle-ci précise d’ailleurs être dans une situation positive à tous les niveaux, et que « tous ses canaux de distributions sont en croissance », et que les ventes en ligne représentent près de 30% du chiffre d’affaires
Une présence large dans le monde, établie dans le temps, basée sur une image qualitative et stable, et donnant des indicateurs et métriques positifs : A.P.C avait tous les atouts pour intéresser les plus grands groupes, de VF Corporation (Supreme, Vans, Timberland) à Kering (Gucci, Saint Laurent, Bottega Veneta, Balenciaga).
Et c’est finalement LVMH qui prend le main. Le plus grand groupe mondial de produits de luxe, du français Bernard Arnault, et la holding familiale de ce dernier (« Groupe Arnault ») détiennent un fonds d’investissement nommé L Catterton, à hauteur de 60% et 40%. Ce fonds, basé dans le Connecticut aux Etats-Unis, est issu du fonds français de LVMH et Bernard Arnault « L Capital ». Et c’est L Catterton qui deviendra actionnaire majoritaire de A.P.C, lorsque les démarches administratives seront finalisées, d’ici juin 2023. Faisant passer A.P.C sous le giron de LVMH.
Un asset parmi d’autres pour ce fonds, qui compte plus de 33 milliards de dollars de participations diverses, dans des grands noms du luxe bien sûr, comme ba&sh, Savage X Fenty, JOTT et Birkenstock, mais aussi dans d’autres secteurs d’activités. Pour la seule année 2022, L Catterton déclarent 19 nouveaux investissements (et plus de 250 dans son histoire, depuis 1989). Un groupe présent sur tous les continents, avec 17 bureaux répartis à travers le monde, pour environ 200 employés.
D’après le communiqué de presse officiel, avec L Catterton, A.P.C s’appuie sur « un vrai savoir-faire dans le développement de marques à l’international ». Et avec son soutient et « sa connaissance approfondie de l’univers des marques », la marque française veut entamer « un nouveau chapitre de croissance ambitieux ».
Au Figaro, Jean Touitou admettait tourner là une page de sa vie : « Je ne veux pas dire que cela ne me fait rien, mais c’est une décision tellement logique. J’ai l’impression de sortir de l’adolescence et de rentrer dans l’âge… »
