Reliés par la tête et le cerveau depuis leur naissance, les jumeaux avaient 62 ans lors de leur décès le 7 avril 2024.
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Lori et George étaient nés le 18 septembre 1961 en Pennsylvanie, à West Reading, un petit bourg à une cinquantaine de kilomètres de Philadelphie, dans l’Est des Etats-Unis.
Ils étaient deux des huit frères et sœurs qu’ont eu ensemble leurs parents Franklin et Ruth Schappel. Leur père est d’ailleurs toujours en vie, mais leur mère était décédé il y a quelques années.
Mais à la naissance, Lori et George étaient nés sous le nom de Lori et Dori Schappell. C’est en 2007 que Dori a souhaité changer officiellement de sexe, après avoir senti la majeure partie de sa vie être plus un homme qu’une femme. Il est alors devenu officiellement George. Il avait d’ailleurs déclaré :
« Je sais depuis mon plus jeune âge que j’aurais dû être un garçon. J’aimais jouer avec des trains et je détestais les vêtements de fille. J’ai caché mon désir de changer de sexe – même à Lori – pendant de nombreuses années. C’était tellement difficile, mais je vieillissais et je ne voulais tout simplement pas vivre dans le mensonge. Je savais que je devais vivre ma vie comme je l’entendais. »
Plus étonnant, les deux étaient connectés ensemble par la tête, et bien qu’ayant chacun une boîte cranienne distincte, ils partagaient environ 30% de leur cerveau.
Et pourtant, bien qu’ils aient vécu ensemble connectés par la tête, Lori et George ont réussi à mener une vie aussi indépendante l’un de l’autre que possible. Par exemple, ils avaient chacun leur chambre, et alternaient une nuit sur deux. Ils se douchaient aussi séparément, utilisant le rideau de douche comme barrière : pendant que l’un se douchait, l’autre se tenait à l’extérieur.
George a connu une carrière plutôt réussi en tant que chanteur de country à la fin des années 90 et dans les années 2000, tandis que Lori était plutôt doué au Bowling ! Elle a aussi travaillé dans une blanchisserie d’hôpital pendant quelques années. Plus surprenant, le duo est aussi apparu dans un épisode de la série Nip/Tuck.
Lori a été fiancée à un moment donné, mais a tragiquement perdu son fiancé dans un grave accident de voiture. Parlant de cette perte, elle avait expliqué que son frère avait été présent : « George a pris soin de moi. Sans lui, je ne sais pas si j’aurais pu surmonter ce chagrin. »
Vous pouvez les voir dans leur vie quotidienne en vidéo, avec même un passage à la fin où George tenait le micro avec passion :
En 2022, ils étaient devenu les jumeaux siamois les plus âgés du monde. Lori et George sont décédés le 7 avril 2024 à l’hôpital de l’Université de Pennsylvanie, à l’âge de 62 ans. Vous pouvez consulter leurs nécrologies respectives à ces liens :
Le Guinness Book des Records leur a également rendu hommage.
