La toute première ligne Hyperloop du monde va relier deux villes distantes de 200km, sur la côte chinoise !
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La Chine, unique pays capable de produire un réseau d’Hyperloop
Le temps est désormais loin où Elon Musk présentait une idée de train futuriste destiné à évoluer à très grande vitesse dans un tunnel ajusté et sous vide.
Depuis, les rêves de tunnels du milliardaire se sont pris les pieds dans une réalité difficile, et les seuls flux qui l’occupent sont ceux des annonceurs, qui désertent Twitter.
Et si partout dans le monde de jeunes pousses ont lancé leurs propres tentatives de créer de vrais Hyperloop, comme en France, du côté de Toulouse, on voit que cette technologie revêt plus du fantasme décorrélé de la réalité que d’une future avancée technologique.
Car mettre des trains dans des tuyaux, ce n’est déjà pas simple dans un laboratoire. Mais l’envisager à une échelle industrielle, avec des humains qui entrent et qui sortent, et un réseau de milliers de kilomètres, c’est autrement plus difficile à concevoir.
Néanmoins, c’est un projet qui pourrait se faire à l’échelle d’un pays. Et c’est ce à quoi travaille une entité chinoise depuis plusieurs années. La Chine a pris l’idée très au sérieux, car le pays y voit le potentiel de révolutionner les transports, et de fournir un moyen plus rapide et plus efficace de déplacer des flux de personnes et de marchandises.
Plus largement, la Chine est déjà un leader dans la technologie ferroviaire à grande vitesse. Et réussir à développer cette technologie Hyperloop pourrait l’aider à maintenir sa position de leader mondial de l’innovation dans le secteur du transport.
D’ailleurs, ce projet d’hyperloop « a une importance stratégique pour la Chine » a expliqué Zhang Yunjiao, un ingénieur principal du China Railway Engineering Design and Consulting Group, une société d’État à Pékin.
Une première ligne validée, prévue pour 2035
Et un premier test à une échelle de grande envergure semble se concrétiser, d’après un rapport publié dans la revue en langue chinoise Railway Standard Design le 17 avril, qui cite des scientifiques impliqués dans le projet, dont Zhang Yunjiao.
L’Académie chinoise d’ingénierie et les autorités ferroviaires ont commandé une « évaluation complète des sites de construction candidats pour la ligne de démonstration du système maglev de pipeline à ultra-haute vitesse ».
L’académie est chargée de fournir des conseils scientifiques et technologiques au gouvernement chinois. Les meilleurs scientifiques et ingénieurs de l’académie sont directement impliqués dans la conception, la conception et la construction des plus grands projets d’infrastructure du pays.
Plusieurs lignes candidates ont concouru pour ce projet de test d’hyperloop en Chine, dont les lignes Pékin-Shijiazhuang, Guangzhou-Shenzhen et Chengdu-Chongqing, chacune ayant des avantages spécifiques :
- Une ligne Pékin-Shijiazhuang relierait la capitale Pékin à Shijiazhuang, la capitale de la province du Hebei, reliant ainsi deux grandes villes du nord de la Chine et décongestionnant les voies de transport existantes autour de la région de la capitale.
- Une ligne Guangzhou-Shenzhen relierait deux centres économiques importants de la région du delta de la rivière des Perles et contribuerait à stimuler la croissance et le développement dans la région de la grande baie Guangdong-Hong Kong-Macao. La région de la Grande Baie se situe dans une région stratégique au cœur de l’Asie-Pacifique, ce qui en fait une plaque tournante idéale pour relier la Chine aux autres pays de la région et au-delà.
- Une ligne Chengdu-Chongqing relierait deux grandes villes de l’ouest de la Chine, l’une des régions à la croissance la plus rapide du pays, en partie grâce à l’initiative « la Ceinture et la Route ».
Le potentiel économique de chaque ligne a été évalué en fonction de facteurs complexes tels que la densité de population, l’activité économique des pôles à relier, et les infrastructures de transport existantes.
Les évaluations ont également pris en compte la faisabilité technique, l’impact social, le soutien politique tel que les politiques gouvernementales et la disponibilité des financements, et l’intégration avec les infrastructures de transport existantes.
Et ce sont les deux villes les plus riches de la côte qui sont ressorties gagnantes, puisque la première ligne Hyperloop de Chine devrait être faite entre Shanghai et Hangzhou !
Shanghai, la plus grande ville de Chine en termes de population, est un centre financier mondial et abrite la plus grande usine automobile Tesla au monde. Hangzhou, célèbre pour sa beauté naturelle, est une plaque tournante pour les entreprises de commerce électronique comme le célèbre Alibaba de Jack Ma.
La ligne a été jugée comme ayant un fort potentiel économique en raison de sa forte densité de population et de l’activité économique dynamique dans les deux villes, et avec un terrain relativement plat, elle a également une bonne faisabilité technique.
À une distance de 200 km, voyager en voiture entre les villes prend environ trois heures, ou environ une heure en train à grande vitesse. Mais selon certaines estimations, une ligne hyperloop pourrait réduire le trajet à environ 15 minutes.
Car cette ligne va faire évoluer des trains maglev dans un environnement leur permettant d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 1 000 km/h ! Ceci à l’intérieur d’un tunnel sous vide de 150 km de long.
Mais pour concevoir ce premier jalon, la Chine devra s’appuyer sur son expérience unique dans la création de lignes de trains à grande vitesse, alors qu’elle a développé en 15 ans plus de 30 000 km de voies ferroviaires ultra-rapides !
L’expérience de la Chine dans la construction de trains à grande vitesse lui a fourni de précieux insights en matière de gestion de projet, de logistique et de sécurité, qui pourront également être appliqués à ce premier projet d’hyperloop, et aux suivants.
Néanmoins, cette ligne n’est pas attendue avant 2035, puisque la technologie Hyperloop finale est encore en développement, et que l’ensemble des infrastructures (tunnels, tuyaux, stations, etc) doivent être créées.
