Aussi connu comme « l’étoile à plumes de fraise de l’Antarctique » (Antarctic strawberry feather star), voici le monstrueux crinoïde « Promachocrinus fragarius ».
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Tout savoir sur Promachocrinus fragarius
Connaissez-vous les îles Sandwich, au sud de l’océan Atlantique et en bordure de l’océan Austral ? C’est un petit archipel de onze îles volcaniques et inhabitées, à part par quelques colonies de manchots et d’espèces locales.
Parmi les autres espèces locales, certaines sont à trouver du côté du fond des océans aux alentours. C’est dans cette zone qu’évolue Promachocrinus fragarius, dans les eaux froides et sombres.
C’est même en profondeur que l’on découvre cette créature pale dotée de vingt bras tentaculaires dotés de minuscules griffes.
L’ »Antarctic strawberry feather star » peut être observé à des profondeurs comprises entre 65 mètres et 1200 mètres, bien plus bas dans les eaux, à un endroit où presqu’aucune lumière ne parvient, et où la vie tend à être de moins en moins présente.
On ne sait pas grand chose sur cette créature qui ressemble à un Facehugger de la saga Alien, en plus effrayant. Pour la taille, on sait seulement que certains des bras-tentacules de Promachocrinus fragarius mesurent environ 6 pouces, soit une vingtaine de centimètres. Ce qui lui donne une envergure potentielle d’environ 50 centimètres… de quoi agripper et serrer fermement un visage !
Un « Alien » des mers très proches d’autres bêtes bien plus communes
Plus surprenant, l’espèce est en fait un cousin direct des étoiles de mer et des oursins. En effet, Promachocrinus fragarius appartient au type « Crinoïde » : des animaux fixes (sessiles) ou mobiles (vagiles) ressemblant souvent à des plantes mais dotés d’un squelette calcaire articulé, d’une sorte de base (la « fraise » ici), et d’un « corps » composé de longs bras flexibles.
Voici un autre exemple de Crinoïde un peu plus esthétique :
Les crinoïdes étant des échinodermes, « leurs plus proches parents dans le monde vivant sont les oursins, les étoiles de mer », et quelques autres créatures marines ayant aussi un aspect étrange, comme les Ophiures et les Holothuries.
Retrouvez la publication « Resolving the taxonomy of the Antarctic feather star species complex Promachocrinus ‘kerguelensis’ Carpenter » à ce lien.
