Seavolt est une plateforme photovoltaïque flottante offshore, pensée pour être modulaire et flexible.
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De nouvelles solutions pour de nouvelles énergies
La manière dont la Terre et son climat évoluent à grande vitesse impose à l’humanité des réflexions profondes, des idées fortes et des passages à l’acte rapides.
L’énergie est indéniablement l’un des plus grands sujets de ce siècle, et s’il est nécessaire de mieux l’utiliser, il est aussi nécessaire de mieux la produire.
Pour cela, les énergies dites « alternatives » ont le vent en poupe. Des énergies qui ne représentent encore que des proportions faibles dans la plupart des pays européens (dont en France : voir notre article). Et pour développer ces énergies alternatives, il est parfois utile d’avoir des idées alternatives.
C’est dans ce mode de réflexion que s’est créée cette surprenante plateforme solaire flottante « Seavolt », qui a été mise au point par un consortium regroupant l’Université de Gand et trois sociétés :
- Tractebel, une filiale belge de Engie, créé il y a plus de 150 ans, et spécialisée dans les solutions d’ingénierie énergétique. Elle a aujourd’hui une envergue mondiale, travaillant « en Europe, en Afrique, en Asie, au Moyen-Orient et en Amérique du Nord et Latine ».
- Jan De Nul, une société luxembourgeoise spécialisée dans le dragage et les activités maritimes
- DEME, une société belge également spécialisée dans le dragage, et plus largement dans le secteur des énergies, qu’il s’agisse des énergies pétrolières et gazières offshore comme de sources renouvelables : DEME serait l’un des principaux entrepreneurs « dans le secteur de l’éolien offshore ». Le PDG Luc Vandenbulcke dit d’ailleurs : « DEME a des décennies de connaissances sur ce que signifie opérer dans un environnement offshore. »
Trois entreprises qui travaillent donc déjà dans les domaines de l’énergie renouvelable et de l’ingénierie offshore, avec des niveaux de qualifications et de compétences particulièrement élevés sur l’environnement marin. Et qui ont développé le projet Seavolt avec un constat :
« Les besoins mondiaux en énergie renouvelable locale sont en forte augmentation. Il est plus clair que jamais que l’énergie solaire flottante en mer peut faire partie de la solution. »
Un constat logiquement accompagné d’une ambition concrète :
« L’ambition de Seavolt est de soutenir la transition énergétique en développant une technologie fiable, abordable et respectueuse de l’environnement pour accueillir des panneaux solaires en mer. »
Et les différentes acteurs pensent que la place de l’éolien en mer est logique. Philippe Van Troeye, PDG de Tractebel, explique que « la technologie éolienne s’est déplacé de la terre vers la mer », et que le marché assiste aujourd’hui à l’évolution « de l’ensemble du système énergétique vers des sites offshore ».
Un projet développé sur quatre ans, en tenant compte des effets potentiels sur l’écosystème marin, mais aussi de l’intégration de l’aquaculture. Et en réalisant évidemment une évaluation financière globale du projet, à court, moyen et long terme.
Une plateforme solaire flottante, modulaire et flexible
Seavolt est donc une très grande plateforme équipée de panneaux photovoltaïque, et conçue pour résister aux conditions très difficile de la mer et de la haute mer. Sa très grande surface est protégée des vagues par la hauteur de la structure.
Elle peut être placée de manière isolée, dans un parc dédié (où plusieurs seraient mises en place), ou intégrée à l’intérieur de parcs éoliens offshore. Car Seavolt est un projet modulaire, ce qui « permet une adaptation simple aux exigences spécifiques du site ».
De plus, Seavolt serait assez rapide à produire et à déployer, mais aussi à déplacer et à démanteler. Un dernier point particulièrement important, pour éviter une surpollution marine.
Seavolt pourrait donc permettre de produire de l’énergie « locale », à quelques centaines de mètres des cotes, et de participer activement à la décarbonnation de la production énergétique.
Sur le site dédié, Seavolt est présenté avec trois axes principaux :
- « Fiable : nous connaissons les conditions difficiles qui règnent en mer. C’est pourquoi nous avons accordé une attention particulière à la conception et aux essais afin de nous assurer que notre solution est sûre, efficace, fiable et facile à installer et à entretenir. »
- « Abordable : l’abordabilité est la clé lorsqu’il s’agit d’énergie solaire en mer. Notre approche consiste à utiliser un flotteur compact avec une surface supérieure optimisée. Des travaux de recherche et de développement sont en cours afin de sélectionner les techniques adéquates pour une solution optimisée au niveau mondial. »
- « Durable : nous avons conçu notre technologie de manière à limiter toute interaction perturbatrice avec les environnements marins. Nous avons également lancé des recherches intensives pour comprendre comment mettre en œuvre et développer notre technologie de manière responsable. »
La toute première plateforme de test « Seavolt » sera placée au large des côtes belges dans le courant de l’été 2023.
Pour en savoir plus : https://www.seavolt.be/
