Érigée à côté d’un parc éolien au nord de Shanghai, la tour de Energy Vault stock l’énergie et la redistribue au réseau grâce à la technologie GESS.
Auteur / Autrice :
Un immeuble construit pour servir de batterie géante
Energy Vault est une société qui s’est bien portée en 2023 : elle a réalisé un chiffre d’affaires de 341,5 millions de dollars l’année dernière, en hausse de 134% sur un an.
Une année qui a vu aussi l’entreprise achever en décembre un projet extraordinaire en Chine, dans la ville de Rudong, dans la province du Jiangsu, à une centaine de kilomètres au nord de Shangai. Une construction débutée à peine douze mois plus tôt, en janvier.
En fin d’année, Energy Vault a terminé de bâtir cet imposant immeuble destiné à servir de batterie géante, en utilisant la technologie propriétaire développée par l’entreprise Gravity Energy Storage System (GESS).
Le système est inspiré des principes de la production hydroélectrique par pompage, et utilise de très gros blocs de béton pour stocker puis libérer de l’électricité, selon la demande venue du réseau électrique.
Energy Vault explique le fonctionnement :
« Le système dissocie la puissance et l’énergie tout en conservant une efficacité aller-retour élevée, sans avoir besoin de topographie spécifique. La plate-forme EVx™ utilise un processus mécanique de levage et d’abaissement de blocs composites pour stocker et distribuer l’énergie électrique. »
Un dispositif innovant de plus testé en Chine
La structure doit avoir une capacité de 100 MWh pour 25 MW distribué, et a une durée de vie opérationnelle prévue de 35 ans. Une durée de vie qui pourra ensuite être prolongée. Avec sa conception physique, la batterie garde une capacité constante tout au long de sa vie, là où les batteries ordinaires (au lithium) perdent en efficacité avec le temps.
On ne connaît pas les dimensions exactes de la tour de Energy Vault, mais on peut dénombrer 35 étages environ, ce qui laisse supposer une hauteur de 80 à 100 mètres.
Raccordé à des installations majeurs le connectant sur le réseau électrique national de la Chine depuis décembre dernier, ce bâtiment-batterie cubique est aussi érigé à côté d’un parc éolien. Il doit ainsi permettre de mieux valoriser l’énergie intermittente produite par ces systèmes décarbonnés mais intermittents.
La Chine continue de progresser en direction d’un usage exclusif d’énergie propre et pérenne, et montre à nouveau sa capacité à innover et progresser rapidement sur ces enjeux cruciaux.
