La version hydraulique de Atlas a été mise au placard après plus de dix ans de bons et loyaux services, et Boston Dynamics a dévoilé 24h plus tard une toute nouvelle version impressionnante.
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Hier, Boston Dynamics envoyait la « première génération » de Atlas à la retraite. Une façon de parler en terme de génération, car le robot avait largement progressé en plus d’une décennie de développement et d’améliorations.
Mais avec les années son système hydraulique atteignait ses limites et confrontait Boston Dynamics a l’irrémédiable obsolescence de cette forme de conception.
Aussi, l’entreprise liée à Hyundai annonçait hier qu’il était temps pour Atlas de faire ses adieux. Une annonce qui a surpris alors que le secteur de la robotique se porte très bien et que les espoirs qui sont fondés dessus sont bien plus concrets que ceux de la bulle actuelle autour de l’IA générative (et ses hallucinations).
Mais c’était en fait une pièce en deux temps que jouait au monde Boston Dynamics : 24h après l’annonce de la retraite, l’entreprise dévoilait une toute nouvelle génération de robot Atlas. Un robot cette fois entièrement électronique, et conçu « pour des applications réelles ».
L’entreprise veut créer (et vendre) « les robots mobiles les plus performants et les plus utiles, résolvant les défis les plus difficiles de l’industrie aujourd’hui ».
En terme de spectacle, Boston Dynamics vante aussi « une amplitude de mouvement plus large que n’importe laquelle de nos générations précédentes », ce qui n’est pas une promesse à prendre à la légère quand on pense aux incroyables performances des premières générations de Atlas.
Et la promesse est largement tenue, comme le montre la première vidéo de démonstration du nouveau robot Atlas électronique 2024 :
Mais Boston Dynamics ne s’est pas arrêté à cette seule présentation d’une nouvelle génération matérielle, et a aussi voulu faire connaître ses autres facettes importantes.
D’abord, son expérience acquise avec sa gamme de robots depuis plusieurs années (dont Spot, le chien). Mais aussi, et surtout, ses capacités et avancées sur la partie logiciel, et notamment les nouveaux outils d’IA et d’apprentissage automatique (dont l’apprentissage par renforcement et la vision par ordinateur (computer vision)) mis en place récemment.
Des axes essentiels afin que les robots mécaniques trouvent des applications dans le monde réel, et pour garantir qu’ils peuvent « fonctionner et s’adapter efficacement à des situations complexes ».
Et plus largement pour favoriser ensuite l’adhésion des employés à l’arrivée de robots humanoïdes dans un contexte professionnel quotidien, et permettre que soient mis en place « des flux de travail, des normes de sécurité et des processus opérationnels ».
Boston Dynamics vante aussi son logiciel Orbit spécialement dédié à la gestions de « flottes de robots », permettant d’optimiser les données dont ils disposent mais aussi « les plans de site » afin de les faire évoluer facilement dans de nouveaux environnements.
La société conclut avec ces mots :
« La commercialisation nécessite une grande ingénierie, mais aussi de la patience, de l’imagination et de la collaboration. Boston Dynamics a prouvé qu’elle était capable de fournir un ensemble complet de produits robotiques de pointe et un écosystème complet de logiciels, de services et d’assistance pour rendre la robotique utile dans le monde réel. »
Pour en savoir plus sur cette nouvelle génération de robots Atlas et sur les ambitions de Boston Dynamics, vous pouvez consulter à ce lien le très long article de présentation de l’entreprise.
