Une étude publiée en décembre 2023 a analysé plus de 10 000 personnes et a lié taille du cerveau et volume de pratique sportive.
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L’essor du sport
Ces dernières années, la pratique sportive semble avoir gagné en popularité auprès des plus jeunes générations (la musculation SBD notamment, ou le workout et les séries de tractions). La cause semble être l’émergence des réseaux sociaux, où l’esthétique prime (sur Instagram en particulier, mais aussi sur TikTok).
Le sport gagne en popularité chez les plus jeunes, et dans le même temps, les pratiques toxiques reculs dans ces mêmes populations : moins d’alcool, beaucoup moins de tabac…
Mais le sport n’a-t-il que des vertus esthétiques ? Non. On le sait, le sport est associé à des gains sur la santé générale des pratiquants. Mais peut-on trouver une autre association – plus surprenante – qui lierait activité sportive et taille du cerveau ?
Une étude lie pratique sportive et taille du cerveau
En décembre dernier, une étude nommée « Exercise-Related Physical Activity Relates to Brain Volumes in 10 125 Individuals » était publiée dans le Journal of Alzheimer’s Disease.
Les chercheurs avait un objectif : Étudier les relations entre une activité physique régulière et le volume cérébral. L’activité physique pouvait être une pratique sportive « modérée » comme un entrainement régulier (« une pratique vigoureuse »).
Ils ont analysé très précisément 10 125 participants, tous en bonne santé, avec des outils de « neuro-imagerie » par résonance magnétique (technologie IRM). Les corps entiers étaient analysés, pas seulement la tête ou la boîte crânienne. Derrière, trois modèles de deep learning analysaient « les vues axiales, sagittales et coronales » des images obtenues.
Et le résultat est sans appel :
« Après ajustement en fonction de l’âge, du sexe, de l’indice de masse corporelle et de comparaisons multiples, l‘augmentation du nombre de jours d’activité modérée à vigoureuse est corrélée à des volumes cérébraux plus importants dans plusieurs régions, notamment :
- Matière grise totale (R = 0,05 partiel, p = 1,22e-7),
- Matière blanche totale ( (Partiel R = 0,06, p = 9,34e-11),
- Hippocampe (Partiel R = 0,05, p = 5,96e-7)
- Lobes frontaux, pariétaux et occipitaux (Partiel R = 0,04, p≤1,06e-5 ).
La conclusion des chercheurs est nette : « L’activité physique liée à l’exercice est associée à une augmentation du volume cérébral. » Et d’après les scientifiques, cette augmentation indique « des effets neuroprotecteurs potentiels » du sport.
Retrouvez l’étude complète à ce lien.
